La más cara, la más acogedora

Aunque a algunos les parezca que "estoy de lo más viajada", la verdad es que sólo he conocido tres ciudades en toda mi vida: Madrid, Bruselas y, ahora, París. Hay bastante más gente que, sin haber salido de las fronteras que se pintan en los mapas, conoce mucho más mundo que yo.

Eso sí, como las tres son capitales de países, de vez en cuando salen en las listas esas que las comparan según los criterios de moda. Por eso me ha llamado la atención este estudio en el que aparecen dos de mis pequeñinas: Bruselas y París:

• Donde mejor se vive. A todo el que me quiere escuchar le hablo de la amabilidad y la acogida de los belgas. Llegué al país chapurreando el francés del instituto y nunca me pusieron una mueca. Al contrario, sonrisas y paciencia ante la chica de acento ensoleillé. Estuve en Bruselas cuatro años, durante los cuales disfruté al máximo de la esquizofrenia de la ciudad: responsabilidad de 9 a 5, y cervezas y fiestas de... 5 a 9. ¿He ya dicho cervezas?
  

Bruselas es una ciudad de paso para la mayoría de los que están allí, aunque el paso puede durar los tres meses de unas prácticas, el año de un Erasmus o los diez años que aguanta de media un funcionario de la Unión Europea antes de volver a las faldas de la madre patria. Quizá por eso se respira siempre ese ambiente efímero de las vacaciones, aunque se tire lloviendo diez meses al año.

Todo eso aderezado con el carácter cosmopolita de la ciudad (multiculti, que dicen los pijos españoles de allí). Por una vez me sentí orgullosa tener el origen que tengo: europea como los compañeros del Consejo y de la universidad, mediterránea como mis vecinos marroquíes y argelinos; e hispanohablante como la multitud de americanos que conocí.

• Y donde más cuesta. Teníamos que decidir comprar un techo precisamente en París... Pero hay que instalar la base de operaciones en algún sitio.

La etapa bruselense terminó y como ya no había nada que nos atara a Bélgica decidimos volver/ir a Francia. Y no es que una sea una despegada, pero no creo que haya que vivir en la misma ciudad que los amigos para que lo sigan siendo. Además, si al menos fuera cierto que los tenemos concentrados todos en Bruselas...

Elegimos París por una razón práctica: el aeropuerto. Es la única forma de escapar de vez en cuando y bajarnos al moro, digo a Madrid. Enviamos mensajes de "estoy aquí" a todos los parisinos que conocimos alguna vez y encontramos un trabajo decente (¡por fin!).

Ahora, los cuatro meses al calorcito de nuestros 18 m² empiezan a pesar y pensamos que no estaría de más comprar algo. Algo como qué.

Ni idea. De lo único que estamos seguros es de nuestro presupuesto. Por lo demás, hemos pasado por todas las opciones:

- Nos vamos a las afueras, a la banlieue. Si además encontráramos una casita...
- Qué cague de barrio, qué precios... Vamos a tener que conformarnos con un piso en una banlieue más cerca de París
- ¿Un piso? ¿Una hora de tren todos los días para vivir en un piso? Para eso nos quedamos en París, París
- Qué precios...

Y en esas estamos, mirando escaparates de agencias y, sobre todo, echando una ojeada a los anuncios de particulares para ahorranos las comisiones de los susodichos ladrones. A la caza de un buen "Travaux à prevoir".

Porque en París no hay burbuja que valga.

GUARDADO EN: Bitácora, Bélgica/Francia

Trabajar más para tener menos

La fábula se la he escuchado a César Manzanos en una conferencia sobre adultocracia y los valores que estamos inventando y enseñando a las nuevas generaciones, aunque me imagino que existan cien mil versiones más. Se trata del encuentro entre un pescador y un hombre rico. Dice que ocurrió en Ecuador, pero podría haber sucedido en cualquier otro lugar del mundo:

Estaba un pescador joven tumbado en su barca un día soleado de playa, charlando plácidamente con algunos compañeros de faena. Pasó por allí un turista alemán, que censuró su actitud diciendo:

- ¿Y usted por qué está ahí tirado, a las once de la mañana, sin hacer nada? ¿Ya ha terminado de pescar por hoy? - Añadió, mirando sorprendido la escasa "cosecha" del hombre.

- Sí que he terminado - respondió el otro - Salí con mi barca antes de que amaneciera y ya tengo suficiente para alimentar hoy a mi familia. Ahora me quedo un rato para disfrutar de la playa y después iré a comer a casa con mi mujer. Los dos esperaremos a que los niños vuelvan del colegio para salir de paseo y jugar con ellos. Como ve, tengo una vida ocupada - dijo, mientras sonreía pícaramente.

- Vaya, sí que tiene tiempo... ¿Y por qué no saca un par de horas para pescar hasta más tarde?

El hombre le repitió que él ya tenía lo suficiente .

- Pero si pescara más podría, por ejemplo, vender el pescado sobrante y ganar algo de dinero con el que reparar su barquita, que he visto que tiene algunos agujeros.

"Así podría llegar a aguas más profundas donde hay peces más grandes. Y con el dinero que le daría su venta podría comprarse una barca más grande".

- ¿Y para qué quiero yo una barca más grande?

- Contrataría otros compañeros para que trabajasen para usted y ganaría todavía más dinero, para poder comprarse más barcos.

Y siguió argumentando animado: "Con un poco de suerte y trabajo, llegaría a ser un hombre rico. Podría incluso tener tu propia procesadora y vender el pescado directamente, ahorrando en intermediarios. Con su experiencia en el mar, sería un gran hombre de negocios".

"Entonces ya no tendría que vivir en este pueblecito perdido del mundo y podría ir a a gran ciudad, y desde allí, manejar su empresa".

- Tan lejos del mar... - Suspiró - Además, ¿para qué me sirve a mí tanta riqueza? ¿Qué hago con tantos barcos y tanto dinero?

- ¿¡Que qué hace!? Pues pasarse el día sin trabajar, como hago yo, y poder irse de vacaciones al mar, donde disfrutar de la charla con sus amigos. ¡Tendría más tiempo para su mujer y sus hijos!

- Amigo, eso es precisamente lo que estoy haciendo ahora...

Aspiró profundamente el fresco aire del mar y levantó a mirada para contemplar el vuelo alto de las gaviotas. Con una sonrisa, se despidió de su inesperado visitante, había dicho a su mujer que llegaría a la hora de comer.

Ahorrar, acumular, guardar para más adelante... pero cuánto.

Y para cuándo.

Añadido: Fíjate lo que dicen los científicos.

GUARDADO EN: Mi Planeta